Isiah Lord Thomas III es un ex-jugador de baloncesto estadounidense que destacó profesionalmente en la década de los 80 y a principios de los 90. Nació el 30 de abril de 1961 en Chicago, Illinois. Desarrolló toda su carrera en los Detroit Pistons hasta su retirada en 1994. Hasta la temporada 2007-2008, se desempeñó como presidente de operaciones y entrenador de los New York Knicks, pero sus problemas con los jugadores y los pésimos resultados deportivos motivaron su salida. Se le ha conocido popularmente también como Zeke o The Baby-faced Assassin (el asesino con cara de niño), o Pocket Magic, entre otros apodos. en la actualidad es el entrenador de la Universidad Internacional de Florida.
Después de una exitosa trayectoria en high school (instituto), donde fue nombrado el mejor base del país, comenzó sus estudios superiores en la Universidad de Indiana. Durante su segundo año allí, consiguió ser elegido entre el quinteto mejor del país, y llevó a su universidad a la final de la NCAA, que ganaron a los Tar Heels de North Carolina, siendo nombrado mejor jugador del torneo. Tras dos años, y con unas estadísticas de 15,4 puntos por partido y 5,7 asistencias, dio el salto anticipado a la NBA. Como prometió a su madre cuando anticipó su entrada en el draft, volvió a la universidad varios años después para terminar su carrera de justicia criminal.
Fue seleccionado para disputar los Juegos Olímpicos de Moscú, pero debido al boicot estadounidense, no llegó a participar.
Fue seleccionado por Detroit Pistons, de donde ya no se movería, en la segunda elección de la primera ronda del Draft de la NBA de 1981 (el primer puesto fue para Mark Aguirre). En su primera temporada consiguió que su equipo mejorara sus números, incrementando en 19 las victorias, con unas estadísticas de 17 puntos y 7,8 asistenias, lo que hizo que fuera elegido en el mejor quinteto de rookies y seleccionado para el All Star como titular en el 82.
Su primera aparición en las finales de la NBA se produjo en 1988, contra los Lakers de su buen amigo Magic Johnson. Llegó a liderar Detroit las series por 3 a 2, a una victoria del título. En el sexto partido consiguió un Record de la NBA al anotar 25 puntos en un cuarto en unas finales, pero no fue suficiente para ganar. Una falta personal muy discutida de Bill Laimbeer sobre Kareem Abdul Jabbar propició que este último anotara dos tiros libres que dieron la victoria al equipo californiano 103-102. En el séptimo y definitivo partido, los Lakers se impusieron 108 a 105.
Al año siguiente, junto con sus compañeros Joe Dumars, Rick Mahorn, Vinnie Johnson, Mark Aguirre, Dennis Rodman, James Edwards, John Salley, y Bill Laimbeer, con los que formaba los míticos bad boys (chicos malos), consiguieron un record de victorias en la franquicia, y se plantaron de nuevo en las finales, y otra vez contra los Lakers. Esta vez todo fue diferente, ganando los Pistons por 4-0, y siendo elegido Thomas MVP de las finales, tras promediar 27,6 puntros por partido, 7,0 asistencias, y 5,2 rebotes en las series finales. Al año siguiente repetirían triunfo, esta vez ante los Portland Trail Blazers.
Se retiró en 1994, tras promediar durante toda su carrera 19,2 puntos, 9,3 asistencias (cuarto mejor de la historia) y 3,6 rebotes. Su camiseta con el número 11 fue retirada como homenaje por Detroit, y está considerado el mejor Pistons de la historia.
Desde el año 2000 al 2003 entrenó al equipo de Indiana Pacers, sucediendo en el cargo a otra leyenda del baloncesto, Larry Bird. En su último año en el banquillo dirigió también el equipo de la Conferencia Este en el All Star, que a la postre sería el último que disputaría uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Michael Jordan. En 2006 se hizo cargo del banquillo de los New York Knicks. En 2008 fue sustituido por Mike D'Antoni.
LOGROS PERSONALES:
Elegido en el mejor quinteto de novatos en 1982.
Elegido en el mejor quinteto de la NBA en 3 ocasiones.
12 veces All Star (MVP en 1984 y 1986).
Cuarto mejor pasador de la historia.
Elegido uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996.
Miembro del Basketball Hall of Fame desde el año 2000.
Estados Unidos, 30 de abril de 1961
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